We owe a lot to retroviruses, apparently - Interview in KIJK Magazine

15 feb, 2024

[English summary below]

We weten dat retrovirussen ons een hoop narigheid en ziektes bezorgen. Maar wist je ook dat we een heleboel te danken hebben aan deze virussen?

Pas nog werd ik geïnterviewd over een nieuw wetenschappelijk artikel, waarin wetenschappers bewijzen data we de stof myeline, die witte stof die een belangrijke rol speelt in ons zenuwstelsel, waarschijnlijk ontvangen hebben van retroviussen in een ver verleden. KIJK Magazine vroeg mij om hierop te reageren vanuit mijn evolutionaire achtergrond. Specifiek werd mij de vraag gesteld of deze ontdekking mij verbaast.

Het antwoord in het kort is: nee.

Maar het lange antwoord, inclusief de uiteenzetting van de bevindingen en de kennis over myeline, is natuurlijk veel leuker om te lezen. Bij deze een klein stukje uit mijn reactie: " ... hoewel de kans groot is dat dit nieuwe stuk DNA voor problemen zorgt, kan het natuurlijk ook voorkomen dat het óók voor de gastheer voordelig uitpakt. Dat blijkt hier het geval. "

De rest lees je hier, door met behulp van jouw myeline, die je dus te danken hebt aan een oervirus (!), te drukken op de onderstaande, groene knop:

English summary:

We know that retroviruses cause us a lot of trouble and plenty of diseases. But did you also know that we actually owe a lot to these viruses as well? I was recently interviewed about a new, scientific article that got published, in which scientists prove that we likely received the substance called 'myelin' - the white matter that plays an important role in our nervous system -, from retroviruses in the distant past. KIJK Magazine asked me to respond to this based on my evolutionary background. I was specifically asked whether this discovery surprises me. The short answer is: no. You can read the full article through the green button above [in, Dutch only].