I AM NOW A DOCTOR! And eggceptionally happy

6 mar, 2025

[English summary below]

Sinds gisteren mag ik mijzelf officieel "Doctor" noemen – en dat voelt nog heel onwerkelijk!

Om één uur 's middags ('klokke 13:00 uur") verdedigde ik op 5 maart 2025 succesvol mijn PhD over de vreemde evolutie van het DNA van kam- en marmersalamanders, tegenover een groep zeer slimme, respectabele Doctoren en Professoren. Omdat zij jarenlang een inspiratie voor me zijn geweest – en dat ook blijven – voelde deze mijlpaal extra bijzonder.

Óók was het trouwens voor het eerst in mijn leven dat ik een pak droeg (zit verrassend lekker, eigenlijk - ik begrijp eindelijk waarom Barney Stinson ons daar al die jaren geleden zo mee verleidde).  [tekst gaat verder onder de foto]

De bul in de ene hand, het proefschrift in de andere - en op de achtergrond de Leidse grachten.

Als je het gemist hebt of je afvraagt waarom deze gebeurtenis zo stilletjes voorbij is gegaan: ik heb deze ceremonie expres zeer intiem en klein gehouden. Maar, wees zeker niet getreurd! Ik ga namelijk nog presentaties geven (bijvoorbeeld in Naturalis' LiveScience zaal), blogs en artikelen publiceren en delen (hier op www.wilddna.nl - en op LinkedIn en Instagram) en gedrukte boekjes/proefschriften uitdelen aan geïnteresseerden (contacteer me dus als je graag wil dat ik er alvast één voor je reserveer!)

Ook zal ik af en toe snippets uit de ceremonie-opname delen om terug te kunnen kijken, zoals die hieronder. Onder de fotocollage zie je mij in actie tijdens het zogenaamde 'lekenpraatje'. Ik leg in dit stukje video één van de hoofdconcepten van mijn proefschrift uit: de 'bloopergenen' in het DNA van de 'Triturus' salamanders. Dat zijn zeer grote stukken zwaar gemuteerd DNA, waardoor de helft van de eitjes van de kam- en marmersalamander soorten dus nooit of te nimmer uitkomen. Echt heel bizar, Charles Darwin zou zichzelf op zijn hoofd gekrabd hebben!

Het was een heel avontuur, zo'n verdediging. Ik bedank iedereen die mij geholpen heeft dit waar te maken - ik voel me net een blij (Triturus salamander) ei! De komende weken vier ik deze mijlpaal dan ook met een welverdiende vakantie en daarna deel ik hier meer over èn begin ik aan nieuwe avonturen! Stay tuned!

Foto's van de bijzondere dag, samen met mijn paranimfen Laura de Visser, MSc, en Dr. Chris van der Ploeg - die het beiden ook echt top deden ♥ 

English summary:

As of yesterday, I can officially call myself Doctor – and that feels so surreal! I successfully defended my PhD on the bizarre evolution of crested and marbled newt DNA in front of an inspiring panel of Professors and Doctors. It was also my first time ever wearing a suit (and I finally get why Barney Stinson kept recommending it). For those who missed it or wondered why it happened a bit under the radar: I deliberately kept the ceremony small and intimate (and it was all in Dutch, also). But no worries! I’ll be sharing presentations (such as at Naturalis) both in English and Dutch, I will write more posts (on www.wilddna.nl, LinkedIn, and Instagram), and I'll be handing out more printed copies of my dissertation (so let me know if you'd like one to be reserved for you!). The defense was quite an adventure, and I’m incredibly grateful to everyone who helped make this all happen. But to unwind, I will first be celebrating this achievement by going on a relaxing break before diving into new adventures. Stay tuned!"